Kuvaraportti: Slippin' and slidin' 2024

Kun autonvalmistajan myyntikäyrät osoittavat jääkairan terän tavoin kohti järvenpohjaa ja edessä siintää kohtalokas juuttuminen pohjamutiin, on toimitusjohtajan kulmahuoneessa panoramaikkunan äärellä päädytty usein samaan strategiseen ratkaisuun; pakon edessä on siirryttävä markkinoilla yhtä tai useampaa pykälää alemmalle tasolle tavoittelemaan edullisemman hintaluokan asiakkaiden dollareita. Samalla sormet on pantu ristiin sen puolesta, että myynnin kasvu kompensoisi mahdollisen maineen kohtaamaan kolauksen.

Alhaisen myynnin kanssa paininut Packard kehitti mallivuodelle 1937 edullisemman 120-mallin, jonka markkinoinnissa hyödynnettiin surutta Packardin hyvää mainetta. Lyhyellä aikavälillä strategia toimi ja uutta mallia meni kaupaksi niin hyvin, että Packard nousi myyntitilastoissa kahdeksannelle sijalle, mutta pitkällä aikavälillä temppu ei perinteikästä amerikkalaista luksusmerkkiä pelastanut.

DeSoto lanseerasi FireSweep-malliston vuonna 1957. FireSweep perustui DeSoton full size -mallistoa lyhyempään Dodgen uuteen 122-tuumaiseen alustaan. Myös Firesweepin konepellin alla hyödynnettiin Dodgen tekniikkaa DeSoton omien koneiden sijaan. Firesweep erottui kilpailijoista teknisillä innovaatioillaan, kuten TorqueFlite-automaattivaihteistolla ja Torsion Aire -jousituksella.

Virgil Exnerin suunnittelema Chrysler-konsernin uusi muotoilufilosofia, joka oli aiempaa pidempi, leveämpi ja matalampi ja tunnettiin nimellä Forward Look, otettiin Pohjois-Amerikassa vastaan suurella innostuksella. Exnerin luoma muotokieli osoittautui niin menestyksekkääksi, että Motor Trend -lehti valitsi poikkeuksellisesti Chrysler-konsernin koko malliston, mukaan lukien DeSoton, vuoden 1957 autoksi. Myös DeSoto Firesweep -mallin suunnittelussa hyödynnettiin useita emokonsernin uusien mallien muotoiluelementtejä.